虎助を見なくなって更に一年経ったある夜のこと。

　いつものように月に語りかけていたときだった。

　不意に、月が欠けた。

　私は眉を寄せた。

　雲ではない何かが月の中に影を作り出して、それがユラリと揺れた。


そのとき、叫ぶべきだったのかもしれない。

　曲者だったかもしれないのに、私は何故かそれを見守った。

　影はまたユラリと揺れ、そのまま庭に落ちてきた。

　私は急いでそれに駆け寄る。


　確信があった。


「虎助……！」


　小さな声でその名を呼ぶ。


「虎助！！」


　小さな身体が、そこに横たわっていた。