虎助は、とても身体が小さい。

 まだ子供かもしれない。

 年齢すらわからない。

 長めの髪を後ろで一本に結んでいる。

 目は切れ長で、口元はいつも引き締まっていて、唇を動かさずに「御意」としか喋らない。

 武士ではない。

 武士とは、何か違う生き物のようだ。

 羽織がいつも黒いせいか、夜がとても似合うように思う。

 たまに動きやすそうな装束を着て、頭巾で顔を覆っているときもあった。

 顔は見えないが、その異色さからすぐに虎助だとわかった。








 私が14歳の時、お父様に「虎助と話がしてみたい」と頼んだことがあったが、お父様は私の頭を撫でて眉を下げると、「あいつは駄目だ」と言われた。

 それから、お父様は私の前で虎助を呼ばなくなってしまい、私は虎助に会うことができなくなってしまった。