そばにいるよ。

――紗姫視点――


紫月の気持ちを封じ込めた翌日。
いつもより、家が暗く感じた。





「………おはよう」





「………はよ」





「「………」」





沈黙が続く。
沈黙を破るために、私は口を開こうとした。





「そうだ、俺、緋里と付き合うことになったから。」





「………そう。私も朱翔と付き合うことになったわ。」





「………解った。じゃ、待ち合わせしてるから先に行く。」





紫月がそう言ったので、コクリと私は頷いた。





「行ってらっしゃい。」





「………行ってきます。」





紫月が玄関のドアを開けた瞬間。





「紗姫ちゃん、迎えに来た―――
って、まだ紫月居たの？」





何故か、朱翔が来た。





「居ちゃ悪いか？」





「いやぁ？別に、居ても気にしない。
じゃ、お邪魔します。」





スタスタと朱翔は家に入り、私の目の前に来た。





「………？朱翔どうし――」





私が口を開いた瞬間、朱翔がいきなりキスしてきた。





「………紫月には渡さない。」





「んっ…ふっ……しゅう、とぉ……」





朱翔の舌が私の口をぐちゃぐちゃに掻き回す。
私の口から涎が出てくる。





「っ……紗姫……可愛い…」





「がっ、こう……に、行かないとっ……」




息が苦しくなる。あまりに荒々しいから。

私の膝がガクッと曲がり、朱翔に倒れ込んだ。
その時に、プツンと透明の糸が私達の間で切れた。





「ッ……行ってきます。」





「あっ…紫月……」





バタンと玄関の扉が閉まった。








･

「………そろそろ、行こっか」





「えー、もうちょっとキスしようよ〜」





「そんな気分じゃないから。」





紫月とますます距離が離れてる気がする。
でも、これで良かったんだよね。





朱翔なら、きっと愛してくれる。





「早く行こう！」





「えぇ、行ってきます。」





私は、ちょっとしたモヤモヤを心に残しながら、家を出た。











―――傷ついた心は、どんどん深くなっていく。

大切な人

あれから、数ヶ月経った。
もう今は、紫月と目を合わすことすら、叶わなくなった。





紫月は毎日、朝帰りで授業も遅れてくる。
そして、授業に遅れてくる時も、昼食を食べている時も、帰る時も













緋里ちゃんがいつも隣にいる。
ニコニコと嬉しそうな笑顔で。





そんな二人を見るたびに、胸が痛くなる。
この痛みは、朱翔が居ても、消えない。





どうして……？
どうして、痛みが消えないの。
何で、紫月ばかり目で追うの？





解らない。
ねぇ、朱翔











―――この想いはいつになったら、消えてくれるの？

「………紗姫、どうした？」





「ねぇ、朱翔。










私は、いつになったら、紫月を忘れられるの？」





「ッ！！」





朱翔が悲しそうな顔で、私を見る。





やっぱり、こんな質問したら、困るよわね。





本当に私、最近どうかしてる。





「………ごめんなさい。
今のは、忘れていいから……っ！？」





朱翔の顔との距離がない。





私はキスをされていた。
だけど、朱翔は直ぐに唇を離し、私の右肩に顔を埋めた。





「………ごめん。
忘れさせるとか言っときながら、全然忘れさせれなくて。」





「………違う、朱翔のせいじゃない。
ずっと諦めの悪い私のせいなの。」





「………紗姫は、紫月をいつから好きなんだ？」





いきなり、びっくりする質問をしてきた。
私は、紫月をいつから好きなのか。
そんなの―――





「小6の卒業式から。」





「…………そんな前からか。」





「えぇ、そうよ。
本当に、諦めもつかないし、おまけにもっともっと好きになっていく。」





紫月のことを知れば知るほど、考えれば考えるほど、好きになっていく。
叶わない恋なのに、好きが膨らんで、だけど、不安は2倍膨らむ。





叶わない恋だと解っているのに、どうしても諦めれない。





恋は辛いことが、幸せより倍近くあるから、嫌になる。
恋なんて、したくなくなる。





なのに、どうして恋をしてしまうのかしら。





恋って、解らない。

「…………紗姫はどうしたい？」





「私は――――」





一体、私はどうしたいんだろうか。

紫月を忘れたい？

朱翔を好きになりたい？









いいえ、そんなことじゃない。





「自分に素直になれ。紗姫。」





「私は………










紫月に想いを伝えたい。」





「………やっと、言ってくれた。」





やっと、言ってくれた？
どういうこと…？





「それって…」





「俺達は、紫月と紗姫に例え禁断でも、付き合って欲しかった。俺と緋里のように。」





「………要するに、私は騙されてたってこと？」





朱翔はニヤッと悪戯っこのように笑い





「そういうこと。」





「………はぁ、全て朱翔の思うがままにしちゃったわね。
………でも、私、朱翔とキスをしたわよね？」





「あーそんなことも合ったような？」





「っ！！朱翔なんか、大嫌いよ！！」





私は、朱翔のおかげで、この気持ちに自信が持てたような気がする。
例え、いけないことでも。

――紫月視点――


今日、初めて緋里を抱く。
正直、あまり気が向かない。





「ねぇ、紫月………」





「………なんだ」





「私のこと、好き……？」





緋里が上目使いで、聞いてきた。
ドキリと心が高まった。





この高まりは、可愛いとかいう感情からではなく、多分図星を突かれたという感情からだろう。





俺は、緋里のことが好きか最近、解らなくなってきた。





緋里を利用してる気分になる。
まるで、紗姫の代わりをさせている様で、罪悪感がくる。





「………」





「応えて、紫月………」





「………解らない」





俺は緋里の顔を見ることが出来なくて、顔を反らした。





「……ねぇ、紫月












―――紗姫のことが好きなの？」





「っえ……？」





「だって最近、ずっと紗姫ばっかり見てる……








本当は、好きなんでしょ？
ずっとずっと昔から」





どうして、気付かせてしまったんだ。
緋里が紗姫の身代わりとしていたことに。

「っ………」





「………ごめんね、問い詰めて。
本当はね、解ってたの。
紫月が紗姫を好きだってこと。」





「知ってた、のか………」





俺がそう聞くと、


「うん………」


と緋里は申し訳なさそうに笑った。





「じゃあ、何で……」





「だって紫月、双子だからって諦めようとしてない？」





「それは………」





「私はね、別に双子でもいいと思うの。
それに今、私は朱翔と付き合ってる。」





俺はその一言に驚愕した。
まさか、緋里と朱翔が付き合っているなんて……





「でも付き合っているなら、何で俺と……」





「私達はね、紫月と紗姫が付き合って欲しかったの。
お節介かもしれないけど、双子のせいで恋愛を諦めて欲しくなかった。
私は二人共、友達として大好きだから」





「そうだったのか………」