きっとあの人はわかっていたんだと思う｡
まだ小さなこの隊士が前を向けていないことを｡
(なら､前を向かせてやらなきゃな)
そうさせてやれるのは自分だと､新八は一人深く頷いた｡
「実はさ､隊務完了の報告を受けに来たんだ」
「…え？」
新八の言葉に鉄之助は俯かせていた顔をガバッと上げる｡
何故､彼が自分の隊務のことを知っているんだろうか｡
そう思っているのがありありと顔に書いてある｡
わかりやすい鉄之助の反応に､つい笑いが込み上げてきてしまう新八｡
「土方さんに頼まれたんだ｡完了の報告聞いてきてくれって」
「副長に…？」
あぁ､と答えれば鉄之助は今にも泣き出しそうに顔を歪めた｡
