心からそう思っているのだろう｡

新八の顔はどこか懐かしそうに､そしてとても穏やかな顔をしていた｡


しかしそれに引き換え鉄之助の表情といったら｡


土方の名前が出た途端あからさまに曇っていく鉄之助の表情｡

そしてあっという間にその顔は下を向いてしまった｡


今も尚､鉄之助はその名を穏やかに聞くことが出来ないでいる｡


泣いてしまいそうになるのだ｡

その名を聞くだけで思い出す｡

最後に会ったあの人の姿を､言葉を､表情を｡


彦五郎たちもそれをわかっているのだろう｡

出来る限り日常的な会話のなかで土方の名を出すことはなかった｡


そんな鉄之助を見て､新八は思う｡

来て正解だったと｡

やっぱりあの人が心配していた通りだったと｡