幹部たちは皆島原へ行ってしまったようで、屯所内は異様な静けさに包まれていた。


土方の部屋にいた私は、そっと鴨の部屋がある八木邸に向かおうと屯所を出ようとした。


少し歩いて八木邸の前に来たとき


………誰かいる


ここに来て、稽古をつけて貰ったから気配？というのが分かるようになっていた。


「土方さんに頼まれたんですか」


八木邸にいるであろう人に声をかける。


「……気づいたのか？」


「気づきました」


呼び掛けには答えたが姿を表さない


「総司が来ることを予想してたんですけどね」


隠れてる人が誰なのかは、声や気配で分かっていたが、まさかの人物で驚いた。


「総司は甘いから。俺が来た。」


「そうだね。
その方がいい。

総司に私は斬れない…」