ドクっと太鼓のように鳴った心臓が痛い。

足が地面に縫い付けられた様に動かない。

ここにいちゃいけないと分かっているのに、離れる事ができない。

すると。


「好きです！」


波の音に混ざって、日向の声が辺りに響く。

その声を聞いて、前を向いていた櫻井さんの視線が日向に向いた。

暗闇の中に浮かび上がる２人の姿を食い入る様に見つめる。


時間を忘れてしまったかのように、その場に立ち尽くす。

視線の先には、真っ直ぐにベンチに座る櫻井さんを見つめる日向の姿。

緊張しているのか、ギュッと浴衣の裾を握っている。


ドクドクと心臓が早鐘のように鳴る。

だけど、このドキドキは、隠れて見ている緊張か、この告白の結果になのかは分からなかった。

ただただ、食い入るように２人の姿を見つめる。


そんな時、沈黙を破って何かを話し出した櫻井さん。

だけど、その声は波の音にかき消されて聞こえない。


ちょっと、何？

何喋ってるの？

聞きたいけど、これ以上近づけない！


歯痒い気持ちになりながら、必死に声を拾おうと耳を澄ます。

それでも、それまで立ち尽くしていた日向が、突然ペコっとお辞儀をして踵を返した。

そして、パタパタと足音を立てながら、ホテルに入って行った。

その姿を目で追いながら、オロオロと立ち尽くす。


なに!?

どうなったの!?


声がうまく聞き取れなかったから、どういう状況か分からない。

でも、今の場面を見る限り。

――断られた？


その事に、どこか安堵している自分がいる。

それでも、ようやく我に返って、この現状の悪さを自覚する。

こんな所で聞き耳立てていたなんて知られたらマズイ。

そうと分かって、慌ててこの場を後にしようとした、その時――。