それは屋上へと続く階段。



しんと静まる廊下には、南側の窓から夕日が差し込んでいる。



とても人のいる雰囲気ではないけれど七菜子は一か八か、階段を上った。



踊り場への最後の一段を上る。



（どうか、ここにいてーー）






「ーーななちゃん？」



視界に映ったのは、階段に凭れて片膝を抱えた影。



驚いたように体を起こした彼に、きちんとピントを合わせた。



（ああ、どうしよう）



彼の姿を見ただけでこんなに息が詰まるなんて、知らなかった。



知るはずもないと思っていた。



出会った頃には短かった前髪が少し伸びている。そんなささいな変化がとても愛しいものだったなんて。



困ったようなその瞳に吸い寄せられるように、七菜子は残りの階段を上がった。



正面から向き合ってみると、伝えたかった言葉がなかなか口をついて出てこない。


それでも無理やりに深呼吸をひとつして、七菜子は口を開いた。



「あたしね、面倒なことになっちゃったの」


「え、どういうこと」


予測できない話の始まりに、奏多は眉を潜めた。


それを気にする余裕など、七菜子には一ミリも持ち合わせてはいなかった。