夢現

コスモス

丸太小屋の周りにピンク色の花が咲いている。
どこかで見たことがあるけれど、その花の名前を気にした事はなかった。
あちこちから、知らない人たちの笑い声が聞こえてくる。
遠くで、小さな子供が追いかけっこをしている。
真っ青な空にまばらに散った白い雲。
雲の向こうに青い空が透けて見える。
花の上に蜂が止まった。
カメラを向ける。
シャッターを押す前に飛んで行ってしまった。
どこに行ってしまったのかときょろきょろと辺りを見る。
蜂を探すうちに気づいた。
ピンク色の花がたくさん咲いていると思っていたけれど、ピンクだけじゃない。
白もあるし、少し濃い色のピンクもある。
座り込んで花にカメラを向ける。
花の真ん中は黄色く、ふわふわとしている。
隣の花の茎をてんとう虫が登っていく。
気がつくと僕をじっと見る女の子がいる。
白いワンピース。
「何を撮っているいるの？」
「おもしろいの？」
「どうしてカメラのレンズがそんなに飛び出ているの？」
「帽子の上に蝶が止まっているのはどうして？」
女の子は僕が答える間もなく質問を投げかけてくる。
僕はあっけに取られて彼女を見る。
彼女は不思議そうに僕を見返す。
「どこから来たの？」
相変わらず、質問を投げかけてくる。
僕がどこの街に住んでいるか伝えると彼女は笑った。
「こんな場所に来なくても、そんな大きな街ならもっと色々なものが見れるでしょう？」
「そうだね」
答えながら、風の向こうに自分が住む街を思い返した。
確かに色々なものがある。
ここよりも色々なもので溢れている。
「見たいものがないからかな」
僕の答えると、彼女はすぐに聞き返してきた。
「何が見たいの」
僕は困った。
見たくないものは沢山思いつくけれど、何が見たいのかが思い当たらない。
「やっぱり違うな」
「何が違うの？」
「ここにいると、見たくないものを見なくて済むんだ」
見つけに来たんじゃない。
逃げて来たんだ。
「見なくて済む場所に来たのに、何を探しているの」
僕は顔をあげた。
「どうして探していると思ったの」
初めて僕が質問をした。
彼女は笑った。
「だって一生懸命探しているでしょう」
まるで、そんなのは見れば分かるとでも言いたそうだ。
「この花の名前は何て言うの」
会話を変えたくて、もう一度彼女に質問した。
「知らないの。いつも見ているんだけど」
彼女が目を伏せた。
悪い事を言ってしまったような気がした。
「じゃあ、今度来るまでに僕が調べてくるよ」
「うれしい」
彼女はかわいらしい笑顔を見せた。
彼女の横に咲く花は、他の花よりもずっと濃い赤に見えた。

今年も僕はこの場所に来た。
彼女に会ってから、3回季節が回った。
相変わらず空は青くて、一面には見慣れた花が咲いている。
花の名前はコスモス。
花も、名前も知っていた。
なのに、この花の名前がコスモスだという事を知らなかった。
そんなものなのかもしれない。
そんな事を教えてくれた彼女に、この花の名前を教えたい。
ただそれだけのことなのに彼女と会う事ができない。
たぶん、次のこの季節にもここに来るのだろう。