｢どうしよう先輩！俺､生まれてまだ１５年とちょっとしか経ってないのに､もうお先真っ暗ッスよ！理不尽過ぎやしませんか！？俺ってそんなにダメな奴なんスか！？｣
｢別に駄目ってわけじゃ……というか解雇宣言ってどういうこと？社長がそう言った？｣
智昭はあくまで冷静に､そして言い聞かせるように問い質す｡
｢そうッス｡社長が言ったんスよ｡今月の成績も最下位だったらクビだって｣
｢マジか…｣
｢強硬手段に出るって言ってたけど､こんな事になるなんて…！そりゃこの前の依頼人はケチなくせして､やたらと注文が多かったんで､二股してるのをネタに揺すったりしましたけど｣
｢なんてことしてんの｣
｢もう俺の人生終わった｡これから路頭という名の人生に迷うんスよ…｣
｢こらこら｡まだ決まったわけじゃないでしょうが｣
嘆く瀬々を智昭は宥めながら諭す｡
それでも瀬々の嘆きは止まらず､ついには机に突っ伏してしまった｡
｢今まで散々､胡散臭いだの性格悪いだの言われて､ちょいちょい傷付いて涙が枕を濡らす日だってあったッス｡それでも自分に正直に生きてきたんスよ｡その代わり､誰にも文句言わせないほど仕事も一生懸命してきたのに､こんな仕打ち……もうありのままの俺を受け入れてくれる人なんていないんだ｣
｢そんな大袈裟な｡とりあえず最下位から脱け出せばいいんだから､頑張ろうよ｣
励ますがデスクに突っ伏したままの瀬々から反応は無かった｡
彼等が勤めている藍猫は､数多に存在する情報屋の中で約五十年と長い歴史を持ち､見合った対価を払えば確実な情報を必ず提供してくれるとして､異能社会において超一流と評されている｡
だがそんな世間の評価とは裏腹に､他の一流情報屋に比べ支店もなく､社員も八名と極少数で地味である｡
しかし超一流とだけあって依頼の数は山ほどあり､一人が受け持つ仕事は少なくとも二桁は常に超えていて､手が回らない状況に陥るなどは珍しくない｡
そんな状況が半永続的に続いている中で､瀬々に告げられた解雇宣言は､彼にとって人生の瀬戸際に立たされるのと同時に､藍猫にとっても痛手であるはずだ｡
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