｢俺は八時に出勤して十一時まで受付で､午後にはお得意様が二件入ってる｡明日はずっと事務所だね｡ってか午後散策なら直帰でいいよ｣
｢いいんスか？｣
直帰という言葉に眠気が少し覚める｡
情報を集める為にあちこち駆け巡った後に､再び会社に戻って報告や業務をするのは､やや面倒であるからだ｡
その上､藍猫では通常十七時で業務は終了としているが義務ではない為､瀬々は自身の気が済むまで収集する時が多く､待ってもらうと他社員に迷惑が掛かることになるので､直帰の方が有り難かったりするのだ。
｢ん｡悠のことだから､遅くまでやるでしょ｡社長には俺から言っとくから｡終わったら俺に電話してくれればいいから｣
言わずとも智昭には分かっていたようで､瀬々はどことなく嬉しくなって口元に笑みを浮かべる。
｢了解ッス｡じゃあお言葉に甘えて……それと智兄｣
瀬々は何かを思い出したように､声を掛ける｡
｢明日って千秋さんいる？｣
｢千秋ちゃん？土曜日だから多分いると思うけど……調停局に行くの？｣
｢いちお｡あの人､七華に詳しいし｡だから桐島の坊ちゃんについて､ちょっと聞いておこうと思って｣
それ以外にも依頼主である洋子について､何か手掛かりがあるかも知れないと踏んでいたりもする。
七華でもない少女の為に､桐島陽一がまるで自分のことのように真摯になる理由。
本当にただの同級生なのか､それとも何か深い関係なのか事情があるのか。
いくら思考を巡らせても､現状ではそれらは憶測の域を出ない。
｢なるほどね｡なら明日の朝､連絡しとくよ｣
｢あざっす｣
｢じゃあ俺はシャワー浴びてくるから｡そのまま寝るなら､タオルぐらい掛けて寝なさい｡夏でも風邪はひくんだから｣
｢んー､｣
智昭の小言にも似た言葉に唸りながらも､瀬々は目を閉じたまま渋々辺りに手を伸ばした｡
そしてソファの手触りと違うものを捉え､それを掴んで自分に掛けると､そのまま意識を手放した｡
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