｢歳は？｣
｢１６です｣
｢俺の２コ下だ｡ってことは高一？｣
｢そうですよ｣
｢学生なのに働いてるなんて凄いね｣
｢ありがとうございます｡自分にはこの仕事しかないと思ってますんで｣
｢おおー｣
瀬々が笑顔でそう答えれば､少年は思わず感嘆の声を零した｡
彼は自分より年下なはずなのに､既に将来を見据えて前に進んでいる｡
自ら動くことすらなく､ただ従うままに生きている自分とは大違いだとぼんやりとだが､少年は密かに思った｡
｢どうかしました？｣
視線を感じたのか､瀬々がこちらを伺うように尋ねてきた｡
｢あ､えーっと……まだ名前言ってなかったと思って｡俺は桐島陽一｡よろしく｣
｢は､花村洋子です｡よ､よろしくお願いします…｣
誤魔化すように自己紹介をすれば､隣にいた洋子もまた真似するように挨拶をする｡
瀬々を警戒しているのか､表情は相変わらず堅く､不安そうなままだった｡
｢はい､こちらこそ｡宜しくお願い致しますね｡桐島さん､花村さん｣
当の瀬々は特に気にする様子もないのか､変わらない笑顔を向けていた｡
｢お二人はお知り合いですか？｣
｢ああ､うん｡友達なんだ｣
｢そうでしたか｡どうりで仲が良く見えたわけです｣
軽く言葉を交わすと､瀬々は一歩下がりドアの方へと歩み寄る｡
｢担当の様子を見て参ります｡少々お待ち下さい｣
頭を下げて軽く一礼すると､瀬々は颯爽と部屋から出て行った｡
足音が遠退くと､残された陽一と洋子は互いに顔を見合わせる｡
｢学生でも働けるんだな｣
｢私より年下なのに凄い…｣
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