骨が軋むような圧迫感に自分がどんな体勢なのかも分からなくなる。苦しい、でも、まきを守るのだ。



千歳の顔を覗き込んだ男が囁いた。




『―――俺は鬼灯と違って、女の扱いが分からねえ。悪いな』




死　　ぬ　　――…


涙が一筋頬を伝った、時だった。








「させるか！」

『お、っと…！』


一気に酸素が入り込んできて咽せ返った千歳の目の前の畳に、刀が突き刺さっていてぞっとする。


先程まで千歳の首を絞めていたであろう男は完全に真っ二つだろう位置。



だがしかし、男は壁に沿うように立って顔をしかめていた。





『ァ……っ…』

刀を辿り、その顔を見た。黒い布で顔の下半分を覆った人物は目だけで千歳の無事を確認するとさっと前に立ち背に隠してくれる。





と。
間延びした口調で鬼灯が声を張り上げる。



『紅！！俺と悦いことしてる最中に浮気か』

「ほざけ雑魚。お前こそ仲間くらい躾ろ」