あまりに急な話題転換に、思わず眉間にしわを寄せ、目を瞬かせる。
けれど、話はきちんと続いていた。
「だけど違ったんだ」
「……」
「彼は、そんなに弱い男じゃなかった」
カンちゃんはやっぱり優しくて、大切な人をとっても大切にする人だった。
「宮野君は、ずっと私の夢を叶えたいと思ってくれていた」
そう言えば、前にもそんな事を聞いた気がする。
「“星が見えない夜は、酷い孤独感に襲われる”――つい漏らしてしまった私の胸の内に、彼は笑って言ってくれたんだ」
「……」
「『いつか本物の星空を作るので、少しの間我慢して待っていて下さい』とね」
本当に、カンちゃんらしいと思った。
大好きな“星の師匠”と――きっとその奥さんの為に、カンちゃんはそのチャンスを待ち続けていたのだろう。
すぐに想像出来るカンちゃんの子供みたいな笑顔に、胸が締めつけられて泣きそうになる。
だけど、話はまだ終わらない……。
「それと同時に、彼は自分と君の夢も叶えたかった」
「……え？」
カンちゃんと私の夢？
その言葉に、心臓がドクンと大きく鼓動した。
――「ヒヨは、俺の子供の頃の夢って覚えてる？」
それはほんの少し前にイギリスで、カンちゃんが口にした言葉。
何だろう。
何か大切なことを忘れている気がする。
カンちゃんの小さい頃の夢は、宇宙飛行士だった。
じゃー、私の夢は？
「……」
思い出そうとすればするほど、焦って頭の中が真っ白になっていく。
口を手で覆うようにして考え込む私を、高幡さんはじっと見つめて……。
「宮野君は、ここに来てよく君の話をしていた。とても楽しそうに、少しだけ文句なんかも言いながらね」
ポタリ、ポタリと静かな水面に水滴を落とすみたいに、ゆっくりゆっくり柔らかい声で言葉を紡ぐ。
「だけど、君が榊原君と付き合うようになった頃から、それが少しずつ変わり始めた」
時間はもう、夜中の２時を過ぎていて、外の空気はかなり冷え込んでいる。
それでも私達がこの場所を離れようとしないのは、きっと高幡さんが今この話をする必要があると考えていて、私もそれを今知りたいと思っているから。
その話を聞いて、どうなるのかはわからないけれど……。
それでも今のこの行き場のない、宙ぶらりんなカンちゃんへの気持ちをどうにかしないと、私はこの先、きっと前には進めない。
