でも。約１５分後、ゴールテープを切ったのは、本城くんじゃなかった。

なにも声が出なかった。こんなにも会場は歓声に包まれているのに、わたしは最後まで『がんばれ』すら言えなかった。

なんだかもう、ここに座っているのがやっとだ。


「あんこ……！　本城２位だよ！　すごいじゃん！　なにあいつ、すごいんじゃん、ほんとに！」

「本城マジ速えな！　やべえ、鳥肌立った！」


えっちゃんが興奮したように目を輝かせる。ちーくんも立ち上がっていた。守田くんも、野間くんも、うれしそうに笑っていた。

そんななか、わたしだけはどうしても、声すら出せない。それなのに涙はバカみたいに出てくるんだから、どうにも情けない。


結果は２位。それでもじゅうぶんすぎるくらいにすごいのだけど、トラックを歩く彼は悔しそうに顔をゆがませていた。


「えっ、あんこ……泣いてるの？　もう泣かないでよー。２位でもじゅうぶんすごいよー」


えっちゃんがぎゅっと抱きしめてくれる。そして優しく頭を撫でてくれる。


違うんだ。２位でうれしいとか、悔しいとか。この涙はたぶんそういうんじゃない。

言葉に直すのはきっと難しい。そういう気持ちが一気にこみ上げて、ただ涙に変わっていく。


終わってしまった。

彼の青春が。わたしの青春が。いよいよ、終わってしまったんだ。