どうせ先の見えない未来なら

たったひとつの譲れない気持ちを――あなたを想うこの心を

しっかりと抱いて生きたい。


そう思った。

　






深呼吸をして、チャイムを押す。

指先が信じられないほど震えている。
　

緊迫した心には不釣合いなくらい、よく晴れた冬の午後。


扉の向こうから足音がかすかに聞こえ、ゆっくりと開いた。


「……どちら様ですか？」


せまい玄関で向かい合い、初めて見るその人の顔。
　

小豆色のセーターやひとつ結びの黒髪は決して華やかではなかったけれど、表情の奥には気品のようなものがあった。
　

瑠衣は、お母さん似だったのか。

初対面の彼の母を前に、そう納得した。


「あの、わたし」


開きかけた口を、止める。

お母さんの肩越しに瑠衣の姿が見えたから。


母子ふたり暮らしのアパートは、台所や居間までもが玄関から丸見えだった。

瑠衣は心底驚いた表情をして、さらに奥にある部屋の引き戸に手をついて立っていた。
　

何日ぶりだろう。

ひどく久しぶりな気がして、わたしは挨拶すら忘れてしまった。
　

代わりに響いたのは、瑠衣でもお母さんでもない、あのハスキーな声。


「――水野先生？」
　

どうしてここに涼子ちゃんがいるんだろう。
なんて疑問は浮かばない。


瑠衣が幼いときから一緒にいた、わたしなんかよりずっと自然にいた、彼の愛すべき幼なじみ。
　

居間の奥の、たぶん瑠衣の部屋からまっすぐに見据えられ、体が凍った。