『大事な話があるから、今年は絶対に帰ってきてね』
新しい年が始まった日の朝。
母からかかってきた電話で言われ、わたしはひどく憂鬱な気持ちになった。
最後に正月を実家で過ごしたのは何年前だろう。
一人暮らしを始めてからは、この時期だけは頑なに避け続けてきたのに。
「叔父さんは？」
さりげなく尋ねると、
『今、お仕事が大変らしくて。年末年始も休みなしやから今年は来られへんって』
母がそう言ったので、１月３日に帰ることを約束した。
地下鉄に揺られている間、気持ちは下り坂だった。
いくら叔父がいないとはいえ、お正月に実家に帰るという不安。
だけどそれ以上に心を曇らせていたのは、クリスマスのあの出来事だ。
気がつけば何度も、あのときの涼子ちゃんの顔を無意識に思い出している。
そのたび瑠衣を好きになったことは間違いなんじゃないかと、不安で気持ちが揺らいだ。
瑠衣からは元旦の０時０分にメールが届いた。
昨年は先生に出会えて最高の年だった、今年もよろしく。
そう書かれたメールに、わたしはどうしても返事ができなかった。
