「これ見たときね、
なんでか泣けて…思いきり泣いた。
そしたら、スッキリした(笑)」


愛しむように写真を見ている蒼。


俺は蒼の横に座り直し、肩を抱き寄せた。


何でだか今、蒼に触れていたかった。


「ほら、この青空…
私の傘の色に似てるでしょう？」


言われればそうだ。


「確かに…」


「この写真の空の笑顔と青空に
私…『大丈夫だよ』って
言ってもらってるみたいで…
前向きな気持ちになれたの」


「どんな困難も笑顔で吹き飛ばせちゃう、
みたいな、ね？」


そう言って俺の肩に頭を寄せる。


「だから…ありがとう、空。」


「今度からは、写真だけじゃなくて、
本物の俺もたくさん見てな？
俺は、いつでも、これからも、
傍に必ず居るから…
何があっても、一人で我慢すんなよ？
辛い話しだったろ、してくれて
ありがとな…」


『コクン』と小さく縦に動く蒼の頭…


微かに体が震えてるみたいだった。


しばらくそのままひっついてた。


☆☆☆


俺のバカ笑いも、捨てたもんじゃないな、なんて思いながら蒼の温もりを感じていた。


「…中１で…写真で空を知ってから
本当は早く会いに行きたかった。
まぁ、その頃は恋とか、好きとかって
気持ちよりも、感謝ってことで
なんだけど。」