まだ納得がいかず『でも…』と言うと、彼は黙って返却場所を走り書きした紙を押し付け、バイクのキーを投げてよこした。

突然の事に慌ててそれをキャッチすると、次の瞬間、まるで『もう黙れ！』と言う様に、有無を言わさずヘルメットを被せられた。


一瞬にして僕の負けは決まった。


計算された一連の動き。

反論する隙を与えない周到さに舌を巻きながら、目の前のバイクと彼を見つめた。

黒の艶やかなボディが見事なラインを描いている。

その後部にワイルドなボディとは不釣合いな、淡い桜色の『Sakura』という文字が妙に印象に残った。

「いいか、彼女が大切なら絶対に離れるな。
命を懸けても必ず護ってやれよ」

早く行けと促す声に、ビシッと渇をいれられた気がして、返事の変わりに一つ頷きエンジンを吹かした。

滑るように走り出すバイクは、あっという間に風になる。

照りつける夏の暑さなど、まるで感じさせない心地良い爽快感。

エンジンの振動が僕の中で萎えかけていた感情を呼び起こす。

身体が熱くなる。

香織が別荘へ来た日、僕の腕の中で二人の鼓動が一つになった感覚が蘇った。

香織…

手放すことで君を護れるのならば耐えられると思った。

だが今日の事でよく解った。

紀之さんの言うとおり、離れたからと言って君を護りきれるとは限らない。

たとえ百合子さんと婚約をしても、きっと香織はいつまでも狙われるだろう。


だったら…


僕は君を決して手放さない。


この手できっと護ってみせる。