「…いつかは、こうなると思ってたぜ」


　タバコを取り出して火をつけると、エイジはレイを見つめた。

　レイは何も言わずに、狙いを定める。

　そして、引き金に指をかけた。


「ありがとな」


　目を伏せて、エイジは言った。

　ぴくり、と少しだけ目を見開き、レイの指が止まる。


「ユイに電話でミサトの居場所を教えてくれただろ。それが、オマエのできる精一杯のことだったんだな。ウー・イー・シーに所属しているオマエの、な」

「………」

「養成所からの親友だったミサトの姿を、ひと目見たかった。顔を変えてまで…」

「………」

「おそらくオマエの今回の任務は、俺と、レンとミサト、三人の抹殺…」

「…そうよ」


　ここではじめて、レイは言葉を発した。

　喉の奥から絞りだすような、くぐもった声だった。

　銃口を向けるその手の震えも、止まらない。