10年前の夏、ある公立の小学校では一学期の終業式を終えて帰りのＨＲを迎えていた。

　子供たちはまだかまだかとそわそわし、何人かの生徒は先生に早く終わるようにせがんでいた。






「はいでは皆さん、二学期に元気で会いましょう」


　女性の先生がそう生徒に告げると生徒は嬉しそうに返事を返し、別れの挨拶でＨＲが無事に終了。

　ほとんどの生徒は教室を飛びだし、残った生徒はわずかしかいない。


「……………奈緒……ちゃん、一緒に……帰ろう」

「え、何てるい？聞こえない」


　幼き日の奈緒は手提げに荷物を詰め込みながら、るいの話を聞いていた。


「……だから、一緒に………帰ろう。………ダメ？」

「一緒に？うんいいよ、るい」


　るいは笑顔になり、それを見た奈緒は赤ちゃんを撫でるように優しく触れ、るいは更に喜んだ。