紅蓮の姫

―――バキッ
―――ドカッ

手当たり次第に殴った

道を塞げば蹴り倒した

武器なんて出そうもんなら――



「お前が立花蓮司か」

階上から声

顔に笑みを浮かべた、薄気味悪い男


「てめぇが頭か」

正直うんざりしてた。
雑魚のくせして数だけの集まりに

これじゃあ前に進めねぇ


「ああ。総長は俺だ……今回は紅燕が来たか」

「下りてこいよ。俺とタイマン張れ」

今回…何の話だ？

まぁ、今は関係無い。

コイツをやれば全て片付く。一番手っ取り早い

俺の言葉に周りの奴らが退いていき、人で囲まれた簡易のリングが出来た

まだ上に居るこの男に人差し指を向け、挑発する。

さっさと下りてこい



笑みを浮かべたまま、やっと下りて来た男と少しの距離を保って対峙する。



負ける訳にはいかない。

緊張と興奮に少しの焦りが混ざる。
色んな感情が入り乱れた頭ん中

軽く息を吐き出して

――――先に仕掛ける


渾身の力を込めた右拳を振るう



――――――――
――――――
―――――

２階に辿り着いた俺には絶望が待ってた


服は破れ、全身に痣を作り全く動かない鈴

不覚にも扉の前で固まってしまった…




「寝てるだけだ。………悪い蓮司」

「すみません、蓮司さん」


声が掛かるまで気付かなかった。

鈴の少し奥に居た樹と純。２人も怪我が酷い。
アジトに戻るのが先だ


怪我をしてる２人はそれぞれ肩を借り、鈴は俺が抱き上げ、階下に戻り外へ

………出ようとした


「青蛇は潰れねぇぜ！その女が居る限りなあ」


俺に負け、押さえられた状態で笑ってやがる

鈴が居る限り、か。


静かに男に歩み寄る。





生憎、俺は今機嫌が悪いんだよ。


「それ以上喋ってみろ。てめぇ、殺すぞ」

募る激しい苛立ち。

その衝動を抑えたのは腕に抱く鈴の存在


治まらない怒りを何とか抑え、また歩き出す



「お前がその女を――っぐふぅ」

鈍い音と声。

振り返った先には再び地面に倒れた男と光の姿


「悪ぃな蓮司。……聞きたくねぇわ」


それには応えずにまた歩き出す。




もぅ、大丈夫だ。

帰ろう。紅燕へ―――

過去ｰ追憶

目が覚めた時、まず目に入ったのは綺麗な赤色


「……蓮司？」

どうしてそんな悲しそうな顔してるんだろ？



「悪かったな。遅くなって…………怪我、痛むか？」

伸びた手が優しく頬に触れる


殴られた時の、傷

触れられた手に、ピリピリする痛みでやっと思い出した。



「蓮司。……ここ、は？」

「アジト…紅燕の」


重い体を動かす気になれず、目だけで辺りを見渡した。

天井に壁、ベッドにカーテンと全て見覚えある

確かにアジトだ。
２階の、いつもの部屋の奥にある小部屋



カーテンの先は明るみ始めの空

多分、金曜日の朝だろう

助かった、んだよね？

騒がしくなった倉庫に出て行った男達。


最後に蓮司の声が聞いたような――


「もう、大丈夫だ」

再び私の頬に触れながら優しく、力強く応えてくれる。

―――紅燕３代目総長



嬉しくて、ホッとして…

色々な感情がごっちゃになって言葉が出て来ない

涙だけが溢れる


「鈴……」

違うよ。
そんな悲しそうな顔しないで


怖かった。
痛かった。

でも、何より蓮司に会いたかった


「ありがとっ蓮司」

最高の笑顔で言いたい


多分、無理だけど…

それからまた休ませて貰った。

身体が重くて動くのが億劫だった


蓮司も出て行った部屋の中

思い出すのはさっきの事


なのに―――腕の傷が疼いた

考えを妨害するように。
存在を主張するように。





この傷は、カズと一緒に居るときに負ったもの

私を狙って来た奴ら。
私はカズを巻き込んでしまった



…………あれっ？
何で、私が狙われたの？



『違う！――は今日は来るなって言ったもん。それに迎えに来るなら――さんが来るはずだもん』

目の前には知らない男達


虚勢を張った私の声

繋いだ手の先にはカズが居る




聞こえないよ。お願いもう一回

誰の名前を呼んだの？教えて…

「ず…すず…………鈴！」


名前を呼ばれてる事にも気付かなかった。
目の前には光、祐、翔太の３人



………そういえば、翔太と似てる人も思い出せてないや

ほらっ、いつも優しくって…

迎えに来てくれるならこの人って思えるんだけど



「……誰、だっけ」

思い出せない。

記憶、繋がりそうなのに……



体を起こしながらまた考え出す

重く感じる身体。
痛いけど、それでも何とか動かせる

本当に痛いけど…




「――鈴っ！俺分かるかっ？光だろ。分かるよな」


だけど。

急に伸びてきた手に。
肩を強く掴んだ光の手に………体がビクッとした

「あ…………」

「……………」

ゆっくりと離れていく手に、何とも気まずい雰囲気になった部屋


怖くないのに。
もう大丈夫なのに


「ごめん、光…………えと、分かるよ？光に翔太に祐。頭は打ってないもん。ちゃんと分かるよ」

あれ？何でこんな質問？


「良かった。………今回はごめんね。こんな事になって…」

「大丈夫だよ。……樹と純は？」

「２人は大丈夫だよ。……ちょっと今は出てるけど」

「そっか。良かった」




「ま、鈴も大丈夫だろっ。男怖がる鈴なんて想像出来ねぇし～」

明るく言う祐に部屋の雰囲気が軽くなった

うん。そうだけど…
誉めてる？貶してる？