紅蓮の姫

翔太の姿を見た途端、抱き付き縋った

「ごめん、帰る。お願い翔太……帰らせて」

俺の手を振り解いて。



「………分かった。鈴ちゃん行こっか」

「おい翔太！」

こんな状態の鈴を帰せる訳が無い。
翔太に伴われて歩く鈴の手を掴もうとすれば

「蓮司、そうゆう約束だから今日は連れて帰る」

翔太に阻まれ睨まれた。




「鈴、明日も来んだろ」

「………」

光の呼び掛けにも俯いたまま答えない。



扉を開け―――倉庫を去ってゆく

翔太と鈴が去った部屋は静かになった





「一体何したんだよ～」

「………」

何をした？分からない。

あんな顔をさせたいんじゃない。
もう傷付けないと決めた。

なのに………もう


「蓮司が女に逃げられるなんて珍しな～。いや、初だな初！」

「………」

もう…ダメなのか？



「祐煩せ～ぞ」

「何だよ光まで。鈴なら大丈夫だろ～が」

「は？何を根拠に」

「あの策士様なら明日も明後日も連れて来んだろ～が。あ～恐え～」





暗い雰囲気は翔太が戻って来るまで続いた。


翔太から聞いた鈴からの伝言

大丈夫と―――ごめん。

暴走

何であんな事言ったんだろう

私は黒龍の何を知ってるの？

でも、あの時はとっさに口から出た。
｢黒龍は違う｣と




ゆっくり走ってた翔太のバイクがアパートの前で止まった。


「本当は帰したくないからね」

バイクを降りる私に、溜め息混じりで話す

でも。違うよ――


「約束、ありがとう。でも大丈夫だよ。あれ以上居たら、言っちゃいけない事を言いそうだったから…。でももう落ち着いたし」

「…今日はもう外出ないでね。明日も迎え行くから」

私の目をしっかり見てるのは、たぶん真意を探ってる

「分かった。あ、蓮司に伝えて欲しいの―――――――」

次の日は土曜日。暴走の日


只今朝の８時
夏らしい暑く眩しい日差しをしている


翔太は何時に迎えに来るんだろう…
昨日聞き忘れてしまった。


「翔太計算してそうだから…暴走始まる夕方？……か、昼過ぎとかかな？」

勝手に結論づけた

そうと決まれば忙しい。
この天気だ。布団を干したいし、洗濯物も良く乾くだろう。


掃除に洗濯に買い物をし、昼を過ぎた頃に取りこみ始める

翔太のバイクが見えたのはその時


「翔太～すぐ行くから～」

手を振り返してくれた翔太を見てから作業を再開

作業は途中で外は炎天下。急がなきゃ

戸締まりだけはしっかりと。
準備済みの小さな鞄を持ち、慌てて翔太の元へ向かった。



慌ててたからかな？
なんで忘れたんだろうか―――






「よっ鈴。上行こうぜ」


倉庫の入り口には光が居た

満面の笑み
そして特効服姿


「光格好いい」

光の特効服姿は初めてじゃない。
でも以前の暴走は何にも見てなかった。

ワックスで逆立ててる、いつもの柔らかな金髪が勿体無い気がするが、白地金糸の特効服を見事に着こなしてる姿は凄く格好いい。


「何だよ今更」

照れた様に、それでも自慢げに笑う光はやっぱり可愛いかも

「上、颯斗さんも来てるぜ」

嬉しそうに教えてくれる。
いつもふわふわ揺れてる髪が今日は何だか寂しい。

今度柔らかな髪を触らせて。なんて言ったら怒るかな？




「鈴ちゃ～ん。久しぶり～～」

部屋に入るなり、あかりさんに抱きつかれた。
いや、飛びつかれた。かな？


「最近来てなかったの？今日も居ないから心配したんだよ～。あ、そうだ。下行こ！ね！颯斗達難しい話しててつまんないの～行こ～ね！」

いきなり起きた衝撃に。
ついていけない会話に。
強引に引っ張られる腕…


「あ、あかりさん。ちょっと待って下さい」

「ん？どした？」

「あかり。ちょっとぐらい良いだろ」

柔らかく笑う男の人。
この部屋で唯一知らない人だから、この人が颯斗さんだろう


「鈴ちゃん、で良いのかな？初めまして。２代目やってた颯斗です。話はあかりから聞いてたよ」

物腰の柔らかさに驚いた。
翔太以上に暴走族っぽくない。これで総長様だったなんて……



あ。挨拶


「藤林鈴です。初めまして」

「鈴ちゃ～ん、颯斗の見た目に黙らされちゃダメだからね～」

「…え？」

「何でもな～い。さ、下行こ」

ごゆっくり～なんて言いながら気になる発言を残し、扉を閉めてしまった

蓮司の顔も見てないし、昨日の事も謝ってない。
早いうちに話をしたかった


「ごめんね～。私聞いちゃまずい話だったからさ。強引に連れ出しちゃった」

「いえ、大丈夫です」

それは感じてた。ピリピリしたあの部屋の雰囲気を

私も――私こそ、聞いちゃいけない話なんだろう



「そういえばさ、やっぱここ来たの久しぶりでしょ？」

「どうして……」

「珈琲。空だったからさ、冷蔵庫の」

「………」

「どうした？」

「………」

答えられる訳がない。
私には此処に居る理由が無いなんて―――

「………燕姫が嫌になった？」

「え？」


深い溜め息を吐いた後、とんでもない事を訊いてきた

「あたしは嫌になったよ。……変わったでしょ？環境全て。あたし女子高だったからさ～」

あかりさんが遠い目をして話す過去は、私には想像つかない程に恐かった。

私立女子のお嬢様校


「女って陰険じゃん。暴力とか特に悪質でしょ～。なのに颯斗らは分かんないんだもんね。鈴ちゃんは大じょ…う………ぶ…」

私を見たあかりさんが固まってしまった。

どうしたんだろう？



「鈴ちゃん………それ」