関節の滑りがうまくいかないマリオネットは、そう動くかもしれない。

そんなことを思わせるかくかくした動きで、一二三さんが笑う。

「戯れ言！　強がり！　妄言を並べた六条賢一！　その虚勢を、認めよう！　が、しかし、やめろと!?　この一二三にやめろと!?　く、ひ、ひゃはっ、ふひゃあははは……貴様になにがわかるっ!!」

その面が、日本の仕掛け人形がからくりひとつで翁から般若へ豹変するように、憎悪で燃えた。

右腕、籠手状だった炎が、彼女の士気を孕んで轟々と聳え盛る。

そのさまはまるで天女の羽衣のようだったけれど……僕は、こんなに『死』を感じさせられる天女は想像できない。

「一二三は鬼！　鬼なのに、なぜ人間としていきる!?　鬼の意義はどこへ消える!?　鬼の心理はどこへ!?　消しはしない、終わりにはしない！　一二三は鬼!!　この宿命を見つめることのなにが悪い！　母上も教会も貴様達もわかっていない！　なにがわかる、一二三の!?」

伝う汗すら蒸発させられる、それは熱気なのか、怒気なのか、もはやわからない。