「座りなよ」
シロさんに言われて、私は茫然と立っていたことに気づく。
ベンチのような、木の椅子に彼と向き合うように座る。
窓から見える太陽は、地平線に向かっていた。
通っていく人達は、シロさんと私の間に流れる雰囲気を感じ取ったのだろうか。
さっきまでと、あまり人が通らなくなっていた。
そして改めて彼を見ると、最初見たものは幻覚ではなく、事実なのだと思い知らされた。
「俺、辞めるね」
吹っ切れた。
そんなことを思わせる表情を、私に向け、シロさんは少しだけ微笑んだ。
主語はないが、きっとこの部隊を辞めるということだろう。
じゃないと、わざわざ私をここに呼ぶ意味が無い。
「……はい…」
嫌だと言って、何とか説得をしようとは、思わない。
そんなこと微塵にも思わないし、思えない。
こんな状態で戦えるわけがない。
寧ろ、あの状態で聖戦で生き残ったこと自体が奇跡だ。
病魔と闘いながらなんて、もう限界を越している。
歩くことさえ、億劫なはずだから。
「…意外」
ポツリと、シロさんが呟いた。
「色々聞いてくるのかと思った」
彼は顎に肘をついて、目を落とす。
「この病気、知ってるの？」
シロさんが真剣な目で私を見る。
彼の黒目に、私が映った。
「…肝硬変なら、母が……」
それを口にすると、これから彼が死んでしまう哀しみと、もう過去の人になってしまった彼女を思い出して、また涙がぼれる。
「……そう…」
だけどそれは、思ったようにコントロールできず、無様に嗚咽する。
シロさんは私を落ち着かせようとしてくれたのだろうか。
抱き締めて、背中をゆっくりとさすってくれた。
だけどそれがまた、彼女を思い出し、涙があふれていく。
――もう、会えない
母やフィーネさんやギル、ラガーやダラナ、ウルノのように、彼も。
シロさんに、もう会えなくなる。
