「…ただいま…｣

このシチュエーションに軽いめまいを覚えながら、自分は眉間に手を当てた。

「いやいや、おキレイなお母さんだね〜深谷君｣

「あらあら〜｣

母さんは嬉しそうに『あら』を連発した…

「お帰りなさい、晃ちゃん。こちらは？｣

「あ、オレの遠い親せきです。たまたま遊びに来てて｣

ハルがすかさず、フォローを入れた。

「まぁ、そうなの？晃平の母です。息子がお世話になりました｣

「いえいえ〜こちらこそ、お世話になりました〜｣

「え？｣

「あ〜深谷君のお母さん、何か焦げるニオイしませんか？｣

ハルが機転をきかして言った。

「あら本当！大変、おなべかけっぱなしだわ〜｣

そう言うと、 母さんはあわてて家の中に入って行った。

「はぁ…ありがとう、ハル…｣

「ははは…何かボロ出そうだから帰るよ｣

「え〜？もう帰るの？まだお母さんと、お話したいのに〜｣

山形さんが名残おしそうに、家の中をのぞき込んだ。

「…ハル、頼める？｣

「ＯＫ〜じゃ、帰りますよ〜山形さん｣

「え〜｣