「まだ、無意識なんでしょうけど」


　婦人が言った。


「あなたには、何かの力があるのは間違いない。でもそれが、どういう力なのかは分からないけどきっと、何年も、何百年も保たれてきた私達の均衡をあなたは崩してくれる。そんな気がするの」


　耳を塞ぐ。
　婦人の言葉が胸に突き刺さる。
　聞きたくない。


「だからあなたは、“切り札”」
「・・・え？」


　思いもしなかった言葉に、美樹は顔を上げる。


「もうずいぶん長い間・・・争う事を続けてきたわ」


　婦人はそう言って、窓の外を見た。
　風はおさまる気配を見せない。
　今頃、みんなは・・・。


「だけどもう、限界が近づいてる・・・私達も向こうも」


　言葉の意味が分からず、美樹は不思議そうに婦人を見つめる。


「これからどうなるかまだ分からないけれど、私たちはあなたに賭けてみたいの」
「本当にわたし、何もできないんです」


　頭の中がぐちゃぐちゃで、何て言っていいのかわからない。