教室では越野が出席をとっていた。

　
前から堂々とガブリエルが入っていった。

　
「おっ！神田～２日目にして遅刻か？うん。　ここは日本だからな～うん。

時間は守れ～うん。　

そして・・・草野～。お前も海外から帰ったばかりで日本の決まりがわからんか～うん。」
　

教室にドッと笑いが起こった。　


そんな中藤田にふと目をやると・・・・奴は笑ってなかった。


何かを疑う眼差しで首をかしげていた。


「突っ込むな・・・・」俺はまた目で訴えた。

　

授業は聞き流した。

　

時間がない俺にとって、何が必要か取捨選択したら、勉強を一番最初に捨てた。


受験をしない俺にとっては必要のないものだ。

　
午前中の授業の終わりを告げるチャイムが鳴り、一気に教室は騒がしくなった。

　

弁当をもってきていない俺は、今日もおばちゃんのパンを買いに教室を出た。

　
昨日は隣の教室から黒田が転がり出てきた


が、今日は出てこない。

教室を覗くと、昨日まで黒田弄んでいた加藤達のターゲットが変わっていた。


勉強が出来そうな、青白く細長い感じの奴が囲まれていた。


奴はきっと次は自分だと悟っていたのだろう。


チラチラ気にしながらも、関わりたくないと、我関せずを決め込む他の奴らの胸の中でも、次は自分かもしれない恐怖が見え隠れしているようだった。
　
　
階段を下り、昇降口にはもう列ができていた。


その最後尾に並び、少しずつ進む流れに従った。

　
「草野くん。」

　
思いがけない声に振り向くと、少し下げた目線の先に堺が立っていた。

　
「あっ・・・・ども。」


その声と同時にまた俺の心臓がビートを刻みだした。
　

「お昼？」

　
堺が見上げるようにして話しかけてきた。

　
「あっ・・・うん。弁当忘れて・・。」

　
「ここのパンおいしいよね。特に玉子パン好きだな。」

　
おばちゃんのパン屋の顔は“コロッケパンと焼きそばパン”だ。


それじゃなく“玉子パン”が好きっていう堺に、とってつけたようだが、ブレない真っ直ぐさを感じてしまった。

　

「・・・・好き？」

　

ドーン！心臓がストレートパンチを食らいダメージを受けた。

　
「えっ？！」
　

「草野くんは何パンが好き？」

　

・・・・だよな・・・。