森を抜けた先にあったのは、フランスに旅行に行ったときに見たシュヴェルニー城のように、白い壁に青銅色の屋根の大豪邸。

そこまでの道は整然と整えられ、妖精でも出てきそうなかわいらしいイングリッシュガーデンが広がっていた。


……ここは日本かしら。

美しい庭に溜息を零しながら屋敷の中へと案内される。


ドアを開けてもらい、家の中へ入ると。

「おかえりなさぁあーい！」

と、元気な声がふたつ、響いてきた。

足音も元気良く響かせてやってきた小さな子どもたちは、玄関に立っていたのが私だと気づくと、急ブレーキをかけて立ち止まった。

「あれっ」

短い黒髪の男の子が、目を丸くして私を見る。

「はうっ」

長い髪の女の子は男の子の背に隠れ、そっと私を伺った。

同じ顔の、同じ目をした２人は、多分次男の拓斗くんと、長女の花音ちゃん。中学一年生と小学六年生だと聞いている。

「あ、あの、こんにちは」

少しだけ恥ずかしいそうに挨拶をする拓斗くんに、うるうるとした瞳で私を見つめる花音ちゃん。

私よりも頭ひとつ分小さな２人のその視線に、きゅん、と胸がときめいた。

思わずセットでお持ち帰りしたいくらい、かわいらしい。