「イノリー！　イノリーっ！　返事！」

「…………！」


よし、方向は間違ってない。

しかしなんでこんな奥にまで来たんだ。
行く手の邪魔をする草を踏みつけ、それに隠れていた木の根に躓きつつ進む。

ぬあ、またも蔦が。
ええい、もう引きちぎってやる。


「おまえなんかこうだ！　えい！　ぶぎゃ！」


蔦を引っ張ると、思いのほか長く頑丈だったそれはずるりと伸び、ぼたりと頭に落下した。

痛い。
うう、怒りにまかせるとロクなことが起きない。


「……オ！　ミャオ！」


あ！　今はっきりと聞こえた！


「イノリ！」


蔦に構ってる暇はないんだった。
払いのけて声のするほうを探った。


「イノリ！　どこ！？」

「ミャオ！　だめ、ストップ！」



足を踏み出しかけたところで、イノリの鋭い声がした。
それに驚いて、足をとめる。
バランスを崩しかけて、慌てて手近な木の幹にしがみついた。


「え、イノ……うわ、なんだこれ」


懐中電灯で足元を照らして、唖然とした。
すぱんと刀で切りおとしたかのように、地面が途切れていたのだ。
幹に手をかけてこわごわと下を覗く。


「ミャオ！」


暗がりから声がした。
小さな光で探ると、まぶしそうに目を顰めたイノリを見つけた。


「イノリ！　よかった……。怪我はない？」

「それが……じつはそこから落ちちゃったんだ。それで足がいたくて動けなくて」

「え！？」


地面の一部に、土が削れた箇所があった。
ああ、ここからイノリは落ちたのか。

下までは約2ｍといったところか。
落ち方によっては、もしかしたら骨折しているかもしれないな。


「イノリ。そこでじっとしてな」


懐中電灯でイノリの周辺を確認する。
よし、いける。


「ミャオ！？」

「とう」


地面を蹴って、下に飛び降りた。

着地と同時に、両足首に鈍い痛みが走る。

むう、少し痩せたほうがいいか。こんなに負担がかかるとは。