薫ちゃんが、部屋を出て行くと。

　わたしは、紫音の眠っているソファベッドの端に、腰をかけた。

　……眠っている。

　そう言われれば。

　確かに眠っているように見える。

　だけど。

　穏やか、と言うよりは、細く弱い呼吸が。

　なんだか、とても、痛々しかった。

　目を覚ましている時は、黒虎や豹のような危険な獣に見えるのに｡

　鋭く輝く瞳が閉じられると。

　いきなり、子猫のように……まるで少年のように、幼く見えた。

「……らいむみたい……」

　思わずつぶやいて、自分の口を手で押さえる。


　もし、聞いていたら、怒る……かな？

　少しだけ乱れた髪を直すように。

　起こさないようにそっと、撫でながらわたしは思う。


　眠りたく無いほど。

　夢を見たく無いほど。

　ツラいコト、あったんだね。

　紫音の現在(いま）の状態は。

　薫ちゃんが考えているよりも、はるかに大変だ。

　紫音の昼間のお仕事は。

　午後からのんびり始まる塾の、臨時講師なんかじやない。

　……全日制の私立高校の教師、なのだから。