夜の闇に支配されようとしている町並みを、尚子を先頭にして三人で歩いた。
僕は見守る様にして、二人の背中を追う。
いつの間にか三人で外を歩く時は、このポジションができ上がっていた。

大通りを出たら、タクシーを拾う。
今日は、あのオーガニックレストランを予約してある。
それから賑やかな街を少し歩いて、シャンパンやワイン、チーズやポテトチップスを買い揃える。


キッチンで、ささやかな二次会をするのだ。

クリスマスツリーはないけれど。


………


タクシーの中でもレストランでも、尚子は一人ではしゃいでいた。
はしゃいでいる尚子に柔らかい視線を送るだけの野中七海。
それをただ見守る僕。
奇妙な三人は、各々のペースでパーティーを楽しんでいた。


「クリスマスって、あんまりいい思い出ないのよね。
あたし、いっつも仕事だったし」


もう、夜の11時を回っていた。
帰り着いたアパートのキッチンで、ケーキの箱を開けながら尚子が言う。


「僕だってそうだ。
いつもバイトしてたよ」


僕はビールを５杯飲んでいて、少し酔い始めている。


「ナナミちゃんは？
いつもどんなクリスマスだったの？」