「今、尚子が帰ったところだよ」
僕の言葉に、彼女はキョトンとした表情を見せた。
顔色が……あまりよくない。
唇だけが、かろうじてピンク色を保っていた。
「……ああ……尚子さんが……」
まるで思い出した様に、彼女が呟く。
「寒いんじゃない？
ストーブの温度、上げようか」
「……うん、ありがとう。
……少し、頭が痛いの」
「風邪かな。よくないね。
少し横になる？
あったかいお茶をいれるよ」
僕はテキパキとファンヒーターの温度を上げ、それから小走りでヤカンに火をかけた。
……何だか気が焦る。
「ありがとう、アユニ」
アユニ……
僕は彼女のその言葉を背中で受けながら、ホッと胸を撫で下ろした。
いつもの野中七海だ。
