「は、ふーー……」
僕はそんなモヤモヤした気持ちを、煙と一緒に大きく吐き出してみる。
吐き出しても、吐き出しても……
白い息と煙は闇に紛れていくのに。
胸の奥に蟠りが残るのはなぜか？
僕は野中七海に……
もっと落ち込んでいてほしかったのだろうか？
僕のように。
もっと傷付いていてほしかったのだろうか？
僕の失言に。
僕の……言葉に。
そんな事を思ってしまってから僕は、大きく首を横に振る。
何という浅はかな欲だろうか。
僕はいったい、何様のつもりなのだろうか。
彼女を傷付けたいなんて、馬鹿げてる。
………
彼女と向かい合ってしまえば、僕はいつだってこんな風になってしまう。
情けない男に成り下がってしまう。
僕はいつからこんな風になってしまった？
いつから……
………
『求めすぎては駄目なんだ』
さっきの工藤さんの言葉が、ふいに頭に蘇る。
けれどもそれは何て難しい事なんだろう。
………いや、でも。
僕はいつだって、そうしてきたのではなかったか？
歩太とも尚子とも、微妙な距離を保ち続けてきたはずだ。
