体を屈めていた秋山も、まっすぐに立ち直る。
「んだよっそんなことか……。心配して損した」
「へへっごめんね。ところで秋山、身長また伸びた？」
１９０センチ以上ある秋山と１５５センチしかない私。差は歴然なのに比べるのはどうかと思ったけれど、秋山と自分の背を比べようと腕を伸ばす。
「よく分かったな。最近測ったら１．２センチ伸びてたぜ」
「ホント！？ すごい、まだ伸びるんだね、君は」
「このままだったら２メーターも夢じゃねーな」
くっきり二重で少し細めの目元を、更に細めて無邪気に笑う秋山。ドアから入ってくる風で揺れるダークブラウンのナチュラルショートヘア。
ふと視線を下げると、秋山の右手に持っているものに目がいく――バスケボール。またすぐに秋山へと視線を向ける。
「練習、大変？」
「ああ、もうすぐ練習試合でさ。みんな頑張ってるぜ！ 毎日クタクタで帰ってすることと言ったら、風呂入って飯食って即行寝るぐらいだ」
「あの監督の練習きつそうだもんね。でも、楽しそうな顔してるね」
「そうか？」
「うん！ 秋山はキツイって言いながらも口元が笑ってるもん。見てるこっちまで楽しくなっちゃう」
「あっあのさ」
秋山が発しようとした言葉は、私の携帯の着信音で遮られてしまった。
「ごめん、電話だ」
「おっ……おおっ……早く出ろよ。切れちまうぞ」
「うん」
何処か動揺している様子の秋山に首を傾げつつ、ポケットから携帯を取り出してディスプレイを見る。そこに映し出されていたのは、我が弟の名。
「もしもし」
『もしもし姉ちゃん？ まだ学校？』
「うん」
『俺さ、一旦帰ってきたけど、またすぐ出るわ』
「また？ まぁ……いいけど」
『しょうがねーだろ。付き合いがあんだよ』
「付き合いって……あんた」
『昼はちゃんと食ったし、片付けもしたから』
「分かった。今日は帰ってくるの？」
『おう、ちゃんと帰る。夕飯、一緒に食うからよろしく』
「はいはい。気をつけて、いってらっしゃい」
『じゃあな』
（メモに残してくれてもよかったのに、こういう所は律儀っていうか、なんというか）
そう思いつつも自然と頬が緩み、携帯を再びブレザーのポケットへしまい込んだ。
