君がいるから

　頬を撫でていく暖かな風――。




（風！？）

　目を開いた先に広がっている空間は、先ほどの赤ではなくなっていた。見上げれば、青い空が一面に広がり、眩しさに一瞬眩暈が襲い、下方に視線を落せば青々と生い茂った草。代わる代わる何処とも分からない世界に飛ばされ、更に頭の中が混乱し続ける。

「一体……何なのっ。　私を……どうしたいの！？」

　叫んだ私の声は、無情にも穏やかな風に溶けてしまう。

「誰か……答えてよ……。私は知りたいだけ。シャルネイに来た意味も、こんな知らない場所に飛ばされてしまう理由も。だから……誰か私に教えてよ」

　一気に孤独感が私を襲い、力なく膝を折りしゃがみこんで蹲った。
　さぁーっ。私の周りを、今しがた吹いていた柔らかな風と打って変わり、強く吹く風が通り過ぎていく――。

　――汝。名はなんと言う――
　
（……開口一番に、それ？）

　直接、頭に語りかけてくるような声に、体が小さく応えた。

　――我の声が聴こえるか――

（聴こ、えてる……）

　――答えてはくれぬか？――

　膝を抱える両の拳に力を込めて、一層強く自身を抱き、ハッと息を吸い込んだ。

「あなたなんでしょ！？　私をここに連れて来たのは！　声を掛けてきたかと思えば、最初の言葉はそれなの！？　私は理由が知りたい！！　ここに私が来なければならない理由が知りたいのにっ。誰も何も……」

　膝に顔を埋めたまま、くぐもった叫びは自身に強く大きく返ってくる。煩く響く自身の声に構わず、開かれた口は止まらない。

「何故なの！？　変な空間に移動させられて……知らない場所に飛ばされてっ。あなたは私に、私にっ」

（私に何をしたいの？　一体何の為に――）

　――すまぬ――

　一気に捲くし立てた後、謝罪の言葉が消え入りそうな声で私の耳に届いた。謝ってほしいわけじゃない――そんな言葉さえ今は出すこともしたくなくて、きつく唇を噛み締める。

「…………」

　――面を上げてはくれぬか。汝と話がしたい――

　自身を抱きしめる腕。噛み締めるように固く結んだ口。知りたいと願ったのは、私。もう一度力を込めてから、膝を抱えていた腕を離してゆっくりと顔を上げた。