君がいるから

　無表情のアッシュさんの冷やかな青い瞳と出合い、口端を強く結んだ。

「愛想を振りまき、腹が減れば泣く。赤子のように誰かに手を貸しもらう。お前は赤子同然だな」

　徐々に私の眉間の皺が、知らずの内に刻み始めてくる。

「何だその顔は。言いたい事があるならはっきり言ったらどうだ」

　いつしか私は彼を睨みつけていたんだと思う。
　アディルさんが言っていたことを思い出す。たくさんの人が傷ついたこと、王様が狙われてる事実。それが原因で私を警戒しているということ。それは頭では分かってる――分かってるのに。私はこの人にここまで言われなきゃいけない程なのか。どうしてこの人はこんなにも私を――。

「赤子だから話せないんだったな」

　また人を見下したように言い放たれた言葉に恐れは消え去り、それと共に怒りが込み上げた。ギュッと両の拳を思いっきり握り締める。

「私はたしかにこの国の人間ではないです」

　少し震える口から出た言葉は、今までと違ってはっきりとしていた。それを認識したら、次々と言葉が溢れ出てくる。

「私は違う世界の人間です。周りの皆さんに迷惑を掛けてしまっているのは事実で、それは本当に申し訳なく思っています」

　アッシュさんを強く見つめた私の口は止まらない。

「あなたは私が"異世界から来た"という話を信用してないようですけど。他の世界から来たのは紛れもない事実なんです。だから信じてとかそんな事は言いません。だけど……」

　徐々に最初の勢いが、言葉を紡いでいくうち落ちていく。その理由は――ずっと表情を何一つ変えずに私を見下ろす青い瞳のせいだ。深いこの青に次第に引き込まれそうになる。

「ここに来た理由は、王様にお礼を……言いに来ただけなんです」

「言いたい事はそれだけか｣

　冷たく言い放つ声に、視線を下げる。

「お前が何処から来たなど、俺にとってどうでもいい」

「…………」

「王に近づくなと言ったことをもう忘れたか」

「……それは覚えてます。でも直接王様にっ」

「これも覚えておけ。お前が少しでも怪しい行動を見せた時は――」

　靴音を響かせながら歩み、私の真横へと並ぶ。

「お前を」

　――初めてこの人と会った時と同じ。

「殺す｣

　酷く冷酷な声音は、私の身を凍らせた。