そばにいたい。

｢今日から私達の家族になる、玲菜よ♪｣

｢…え…？？｣



｢っ、こん、にちは…｣




困惑した声を出した俺に声をかけたのはそいつだった。



｢…どうゆうこと？｣



まだ整理しきらないのは俺だけじゃなかったのか、いつもは冷静なにーちゃんも少しだけ困ったように聞いた。

｢だーかーらー、家族になるのよ♪｣


そう言ってニコニコと笑うかーちゃん。


意味がわからなかった。





そんなとき、とーちゃんが口を開いた。



｢梨香子、玲菜に部屋を案内してあげてくれないか｣



｢…わかったわ。行きましょう、玲菜｣


その言葉に空気を読んでうなづいたそいつ。





｢玲菜は、虐待っていって、親から暴力とかを受けていたんだ｣



｢ぎゃくたい…｣


にーちゃんがつぶやくように繰り返した。



｢うん、それで、児童相談所に預けられていたところを俺たちが引き取ったんだ｣



｢…どうして？｣


｢拓真…｣


受け止められなかった。
いままで寂しくても我慢できていたのは、ちゃんと俺の話を聞いてくれて、ちゃんとかまってくれていてから。

それがなくなってしまうのはこわかった。


俺はそのままリビングを飛び出して、部屋に戻った。



正直、どうでも良かった。

そいつが親から虐待を受けていようがいまいが、俺には関係ないとさえ思った。


どうして、引き取らなくてはいけなかったか、
どうして、そいつのせいで俺がこんな思いをしなければいけないのか、


どうして、どうして…


その言葉だけが俺の頭の中に回っていて、玲菜がどれだけ苦しんできたか、どれだけ我慢してきたかなんて考えなかった。


そんな余裕なかったんだ。



もしここで、きちんと受け入れられていたら、あんなこと起きなかったのかもしれない。

拓真＊客観side

悠真は拓真が出ていった扉を見ていた。



｢拓真には、むずかしかったかな｣



春馬(お父さん)はこまったようにつぶやいた。




｢ちがうよ｣



悠真は春馬を一瞥して視線をまた扉にもどす



｢拓真は…拓真はいつもさみしがってる。父さんたちが帰ってくるといつもうれしそうなかおして…｣


｢悠真？｣


彼の話を静かに聞いていた春馬は突然黙った彼の名前をよんだ。



｢きっと…こわいんだ｣


｢こわい？｣

思わず聞き返した春馬。


それに今度は目を見て頷く悠真。



｢自分の居場所がなくなるとでも思ってるんじゃないかな｣


俺も最初はそうだったからと続けた。



｢…そんなこと｣




｢俺は拓真がこわかった｣


｢悠真…｣



｢拓真に俺の居場所を取られると思った。拓真も同じ気持ちなんじゃないかな。俺は血のつながった弟だから割り切れた部分もあったけど、拓真は他人だからね。そう簡単には割り切れないよ｣


｢そう、だな｣



春馬は優馬の小学生にしては大人びた言葉に驚くばかりで、いつもこいつらを見てなかったと後悔する

｢…まだ、いってなかったな｣



しばらく沈黙が続いたあと、ようやく口を開いたのは春馬だった。



無言で春馬を見つめる悠真の目は次の言葉を促していた。




｢梨香子は、女の子と男の子が欲しいと言っていたんだ。だけど、拓真を産んだ時に無理をしてね、もう２度と子供が産めなくなったんだ｣


春馬はその頃のことを思い出しているのか、顔を歪めていた。

悠真はその様子から母親が危なかったことを知る。


｢だから、養子を？｣



｢あぁ、…あとな、あの子は喘息をもっているんだ。子供の頃に治療が受けれなくてとてもひどいんだそうだ。運動は命取りになるといわれたよ｣



ぜんそく…と呟くように繰り返す悠真。




ダメじゃないか。と悠真はおもった。

これではますます拓真が悪者になってしまうとおもった。


拓真はもっと我慢しなければならなくなる。

それなのに玲菜を責めることはできないのだ。



理不尽だ。そう、おもった。

ーーーーﾄﾝﾄﾝ…
ーーーー…ｳﾌﾌ、…。


階段を降りてくる足跡と梨香子の笑い声がリビングまでひびいた。


ーーーｶﾁｬ…


｢春馬、玲菜部屋気に入ってくれたみたいよ｣


｢そうか、よかった｣



｢ありがとう、ございます…｣



小さな小さな声で一生懸命お礼をいう玲菜


そんな玲菜をみて、春馬と梨香子は引き取ってよかったと顔を綻ばせる。



｢さぁ、お昼ご飯にしましょうか。玲菜、手伝ってくれる？｣



にっこりとわらって梨香子がそういった。

玲菜は9歳だったが、簡単な料理はできた。


親に作ってもらえなかったせいか、少しずつ覚えたのだ。




｢玲菜、上手ね｣


玲菜は必要以上に喋らず、ニッコリと笑ってやり過ごす。



これもだった。




ニコ



少しだけ困ったように笑ってやり過ごす。


それが、幼い頃からの自分が傷つかないための、自分を守るための術だった。




そんな玲菜をみて、梨香子は一瞬悲しそうな顔をした。



しかし、すぐに持ち前の明るさをだし、少しでも心を開いてもらおうと話しかけ続けた。

お昼ご飯ができ、梨香子が拓真を呼びに行く。





｢拓真、ご飯できたわよー！｣


ｰｰｰｰﾄﾝﾄﾝ…


しばらくして階段を降りてくる音が聞こえ、リビングの扉がｶﾞﾁｬっとあいた。





いつものように座ると前に玲菜が座っている。



｢食べようか｣


｢そうね、食べましょうか｣




｢｢｢｢いただきます｣｣｣｣


4人が声を揃えて挨拶をするも、玲菜は無言のままだった。



そしてそのまま全員が食べ始める。




拓真は何様なんだとおもった。


人の家庭に入り込んでおいて、ご飯を出してもらっているのに、いただきますの挨拶もなくご飯を食べ始めるなんて、拓真には考えられなかった。



拓真の中に玲菜への嫌悪が募る。



｢玲菜、もう食べれない？｣



玲菜の食べるスピードは人よりも遅いのにもかかわらず、1/3を食べ終えた頃から明らかにペースが落ちていた。




玲菜は首を横に振り、一生懸命に食べ始める。


｢無理しなくてもいいのよ？｣



また首を横にふる。