あらわになる、白い首筋と胸元。
月野は顔から血の気が引いていく感覚というものを、初めて経験した。
（そんなことより逃げないと！）
立ち上がろうにも、浦部が覆いかぶさっているので、動けない。
足をばたつかせるが、抵抗には及ばない。
手首を押さえ込まれ、月野は唯一自由になる口で叫ぼうと決意する。
「―――ヒッ」
そう思ったのに、口から漏れたのは不快感を含んだ短い悲鳴だった。
首筋を、舐められた。
「な、なな･･････ッ！！」
恐怖を遥かに凌ぐ不快感に、月野の口はパクパクと声にならない悲鳴を繰り返す。
「綺麗な白い肌だ。･･････他の男の匂いが全くしない、無垢な肌」
確かに、月野にそういった類の経験はない。
けれど、それって肌を見ただけでわかるもの？
というか、匂いってなんだ、匂いって。
「は、離し･･････ッ」
首筋を舐められ、ふと動きを止めた浦部と目が合う。
（何？ 目が、赤い･･････？）
浦部の目は、黒だった。
なのに、今見る浦部の目は、血のように真っ赤だ。
―――怖いっ。
これは、捕食者の目だ。
月野は恐怖に震えながらも、声を上げようと口を開く。
しかし、月野が悲鳴を上げる前に、浦部が行動を起こした。
浦部の歯が、月野の柔肌をなぞる。
痛みはないが、背筋にゾワッと悪寒が走る。
（歯が、尖ってる･･････？）
チラッと見えたのは、多分、犬歯だと思う。
月野も多少尖っているが、浦部の尖りかたは異様だ。
まるで、物語に出てくる、血を吸う化け物のようだ、と思った。
「･･････僕が初めて、君に傷をつけるんだね」
規則性のない荒い息に、月野は抵抗を激しくする。
（やだやだやだやだっ。助けて―――！）
堪えていた涙が、一筋、頬に伝う。
唇を噛み締めると、微かに血の味がしたけど、痛みなんてわからない。
怖い！
怖い！！
怖い怖いっ！！！
浦部の尖った歯が、首筋に突き刺さる、その直前。
月野の視界を覆ったのは、黒くて暖かい、闇だった―――。
「グホッ―――！」
耳に聞こえたのは、浦部の苦しげな声だった。
気づいた時には、十夜の腕の中にいた。
視界を覆った黒の正体は、十夜の制服だ。
「汚い手で、月野に触るな」
低く怒りを孕んだ声は、決して大きくはない。
けれど、浦部を怯えさせるには、十分過ぎる程、冷ややかな声だった。
「あ、あ･･････綾織くん･･････」
縋るように、浦部が十夜の足を掴む。
その手を、十夜は無慈悲に一蹴した。
「鷹斗、連れていけ」
「はいはい。人使い荒いな。月野ちゃん、またね」
状況が未だ理解できない月野に、鷹斗の笑顔は異質に見えた。
慌てる様子のない、十夜と鷹斗。
（何？ 何が･･････？）
わからなくて、頭が混乱する。
浦部は何をしようとした？
どうして、ふたりは平然としている？
十夜は腕の中で大人しくしている月野を、保健室のベッドに座らせた。
―――ビクッ。
十夜の指が首筋に触れる瞬間、月野の体が強張った。
わかってる。
今目の前にいるのは、自分を押し倒した浦部じゃない。
でも、無意識の内に体が恐怖を訴えた。
「少し待ってろ」
十夜は嫌な顔ひとつせず、消毒液を染み込ませたガーゼを持って、戻ってきた。
「首、拭いてやるから」
「う、うん･･････」
舐められた現場を目撃したからこその配慮だろう。
十夜は優しい手つきで、月野の首筋から胸元までを拭いてくれる。
消毒液の臭いは好きじゃないけど、今は浦部の名残を消してくれる。
「手」
「え？」
「血がついてる」
「･･････うん」
自分の血だ。
いつの間にか、血は止まっていたけど。
「･･････ごめんなさい」
手を拭き終えて、十夜はガーゼを近くのごみ箱に捨てた。
「綾織くんの言ったこと、守らなくて･･････」
涙が流れそうになるのを、必死に我慢する。
せめてもの意地だ。
「ごめん、なさい･･････っ」
声が震えるのは、今更ながらに、恐怖がジワジワと足元から這い上がってくるから。
怖かった。
あんなことが起きるなんて、思いもしなかった。
「気にするな。お前が無事だったんだ。それでいい」
「･･････うん、ありがとう」
十夜が手を握るから、我慢していた涙が溢れ出した。
冷たくて固い床と違って、十夜の手は温かくて柔らかい。
「ご、ごめんなさい･･････」
「いいよ。俺の方こそ、悪かった。ひとりにして」
抱き寄せられ、月野は十夜の胸に顔を埋める。
背中に回された十夜の手が、月野の背中を優しくさすってくれる。
ううん、十夜は悪くない。
そう言いたかったけど、漏れるのは押し殺した泣き声ばかりだった。
「･･････ぐすっ」
鼻をすすり、涙がもう出なくなった頃。
「いい雰囲気のとこ、邪魔するよ」
「鷹斗」
月野の髪を撫でていた十夜の手が止まる。
「あ、ごめんなさいっ」
気づいた月野が、慌てて十夜から離れる。
「なんだ、その態度は」
「えっと･･････」
不満顔の十夜を直視できなくて、月野は顔を逸らす。
「話してもいいか？」
「ん？ あぁ」
十夜の視線が、自分から鷹斗に移り、ひとまず月野は落ち着く。
男の人に抱きしめてもらったのは初めてで。
父親とは違う匂いとか胸板に、心臓がドキドキとうるさい。
「とりあえず、判断は綾織に任せるってさ」
「そうか、わかった」
（何の話だろう？ それにしても、さっきの･･････）
浦部の行動の理由は、なんだったのだろう？
血は舐めるし、目は赤くなるし、歯は尖ってるし。
（吸血鬼みたい･･････）
でも、それは物語の中の、架空の生き物。
現実にいるはずがない。
「月野、帰るぞ。美鶴さんが待ってる」
「おばあちゃんが？」
何故ここに、祖母が出てくるのだろう？
理解できぬまま、月野は立たされる。
「じゃあね、月野ちゃん」
「さ、さよなら」
笑顔の鷹斗に見送られ、月野は保健室を出ていく。
「これから、楽しくなるな」
ペろりと、鷹斗は楽しげに唇を舐めた。
紅玉館に帰ると、部屋よりも先に、中庭へと連れていかれた。
「十夜、あなたは下がっていいわ」
「はい」
中庭で、ふたりきりになる。
美鶴の横顔を、月野は黙って凝視する。
「首は噛まれた？」
「は？」
「襲われたのでしょう？」
美鶴の視線が、月野を捉える。
逸らせなくて、月野は返答のための言葉を探す。
「か、噛まれてません」
「そう、良かったわね」
「あ、あのっ」
気になって、月野は美鶴に質問する。
「浦部先生は、どうして･･････」
祖母は何かを知っている？
だとするなら、今聞かなくては。
月野は自分の手を握りしめ、答えを待った。
「仕方がないわ。彼は、ヴァンパイアだから」
「ば、ヴァンパイア？」
それはつまり、吸血鬼とか、ドラキュラとか呼ばれるアレ？
月野が目を丸くしながら、美鶴を見つめている。
「そう。吸血鬼とかドラキュラとか呼ばれている、それよ」
