「それで、何の用ですか？」
「君のほうこそあるんじゃない？松原さんから聞いたんだけど」
「…用って言うわけじゃ」
「そ？じゃあそろそろ帰ろっか」
わざとらしくゆっくり立ち上がる沖田さんを、私はいつの間にか彼の着物の袖口を掴んで留めていた。慌てて手を離せば、沖田さんはしたり顔でこちらを見て、また腰を下ろした。羞恥とか恥辱とか、些細なプライドがずきずきして、思わずこの場から逃げ出したくなったけど、多分、今の機会を逃したらもう聞くタイミングは無くなる。
「…あくまで、一般論です」
「うん」
「人殺しの剣の定義は、なんだと思いますか」
松原さんのように悩んだ素振りも見せることなく、沖田さんは、ためらいなく随分とあっさりした口調で、まるで気軽な世間話のように、答えた。
「身内殺しじゃない？」
その言葉はすとん、と胸の中に落ちてきた。
言いえて妙なり。的を射た言葉だ。
「…完璧な答えですね」
沖田さんが果たして身内を殺しているのか。それは分からない。
けど、土方さんが、松原さんが指した歪の正体は、私の前に明確に姿を現した。
