2.


　私の返答に、近藤さんはこわばらせていた顔を幾分和らげて、そうか、と言った。そして、このままこの部屋を使ってくれて構わない、と言い残し、近藤さんたちは部屋を出て行った。
　散々揉めていたわりには、呆気なく引き下がっていったような気もする。


　一人になった部屋は随分と静かだった。
　彼らが出て行ったきり、閉じきった障子を開けば、中庭が広がっていた。さっきは何人か人が居たが、いつの間にか誰も居なくなっていた。よくみてみれば柱に無造作に手ぬぐいと木刀が立てかけてある。

「…部活かっての」

　部活が終わったあと、一人残って自主練していた柔剣道場。誰かが片付け忘れた竹刀や防具。たまにバスケットボールなんかも転がっていて。

「…」

　太陽は真上を通り越し、少しずつ傾きかけていた。

　これから、どうするの。

　三鷹葵という人間を探す手伝いになれるとは思っていない。そもそも協力する気もない。
　ここで暮らす以上、何かしらの手伝いはするつもりだが、こればかりは頷けない。

　何よりも、
　一度死を決意し、身を投げた人間が、どうして生き続けられるのだろう。

　この世界には、誰も居ない。
　彼も彼女もあの人もアイツも。
　私が知る人間も、私を知る人間も、誰一人居ない。

　生きやすい場所かもしれない。
　でも、生きる理由なんて、とっくに見失った。

　辺りが夕日に真っ赤に染まるまで、私は呆然と考えていた。