「いくつか質問するね」
男はさらに強く、喉に日本刀の切っ先を突きつける。男の目は拒否権は無いぞ、と脅しかけているようだった。
薄皮がぴり、と痛む。
「…っ、」
「あの血痕は？」
「それ、は」
「言えない？なら次。あの刃物は？見たことの無い形だったようだから、異国のものかな？」
制服、正確にはカーディガンのポケットにいれっぱなしだった、血のついたカッターナイフ。
兄を刺した、カッターナイフ。
「答えたほうが、楽だけど？」
あなたには、関係がないことだ、と叫びたかった。
けれど、口は閉口するばかり。
刀が怖いわけではない。
刀を向ける男が、兄と、重なる。
無意識に、布団の敷布を手が白くなるほど、握りしめる。
痛みなんて、感じられないほどに。
「…昨夜、屯所近くで隊士が一人、何者かに襲われた。過激派の攘夷志士によるものと考えているけれど、君が居たからね」
「ちが、」
「違う？なら、なんであんな遅くに、屯所の前に？」
「知りま、せん。そもそも、私、死んだはずなの、に」
