お弁当を一人で食べれる場所を探して、校内をさまよった。

みんな、それぞれの居場所で友達と昼休みを楽しんでいる。

私だけが、どこにも居場所がないように感じた。

外に出てみよう。外だったら、私一人が身を隠せる場所があるはず。

そう思って昇降口へ行くと、そこで竹内さんに会った。

今日も校舎の裏のほうへ行くらしい。

思わず、言葉が口をついて出た。

「ねぇ、竹内さんってどこでお昼食べてるの？」

竹内さんは、私の真意をはかるように、じっと私を見た。

「なんで？」

「なんでってそれは･･･」

あまりにも真っ直ぐに見つめられて、私は思わず視線を逸らす。

「よ･･･良かったらご一緒したい･･･かな、と」

本当に竹内さんとご一緒したいのだろーか。そんな思いが、「かな」に表れた。

竹内さんは確かに、クラスの中で唯一、私に対する態度を変えていない人だ。

でもそれは、竹内さんが最初から私と（クラスのみんなとも）打ち解ける気がないだけであって･･･

正直、こわい。

でも、あの教室で一人でご飯を食べるつらさに比べれば、まだ竹内さんと一緒のほうがマシだ。

竹内さんは、そんな私の心の中をお見通しだった。

「私は、一人で食べたい」