｢桐原さーん。夜魅さんはまだ安静なんですからねー｣

｢あ、すいません。そろそろ帰りますんで……。悪い、じゃあそろそろ仕事に戻る……って、どうした？｣

若い女性看護士との受け答えを見ていた夜魅が、信じられないものを見たかのような顔で桐原の顔を見つめている。

｢空！お前！今普通に女性と話していたではないか！｣

｢あー……。そういや言ってなかったな。俺、『人間恐怖症』が治ったみたいなんだよ｣

｢何！？｣

｢待て待て待て待て！｣

俊敏な動きで枕元へと手を伸ばす夜魅を、桐原は間一髪で押しとどめた。

ふぅ。危うくナースコールを押されるところだった。

｢しかもな、落ち着いて聞けよ。ついでに、血も美人も怖くなくなったみたいなんだ｣

｢ほほぅ！しかしまた、何で急に？｣

｢さあな。昔の記憶(こと)を思い出したからなのか、血だらけのお前を抱いて、道行く人たちを呼び止めたからなのか……まぁ結果オーライだよ｣

だが、喜んでくれると思った夜魅は｢お前と呼ぶな｣と言ったきり、淋しそうに外の景色へと目を移した。

｢夜魅？｣

｢これで私もお前も普通の人間……数多の人々と同じか―――｣


｢違うな｣


桐原は夜魅のとなりにドサッと腰を下ろすと、さらっとした癖のない黒髪の近くに頭を寄せた。


｢一人だ。世界中どこを探しても、俺も夜魅も一人ずつ。それしかいないんだ｣

世界中でたった一人の普通になろう。

桐原は、見開いた夜魅の目をじっと見つめる。

｢俺が今、何を考えてるか分かる？｣

｢……｣


分かった。


力なんか無くても、言葉になんかしなくても、見えない心が全部運んできてくれた。

温かい、優しい心が。

｢私……｣

笑顔なのに涙が溢れた。


｢あなたと一緒に歩いていってもいいのかな―――？｣



〜fin.〜