美沙ちゃんは、カウンターの向こうにいるマスター、つまりお父さんにチラッと目をやり、私を窓際のテーブル席に誘導した。美沙ちゃんと私、というより和也との関係は、あまりオープンではないらしい。


　美沙ちゃんは、私がオーダーしたアイスコーヒーをテーブルに置くと、「私も座っていい？」と聞いてきた。


「うん。でも、お店は大丈夫なの？」


「それは大丈夫。だってほら、お客さんいないし」


　確かに、客は私以外は一人もいなかった。


　美沙ちゃんは私の向かいに腰掛け、私がガムシロップとミルクを入れ、ストローでアイスコーヒーを一口飲むのを待って、


「志乃ちゃん、来てくれてありがとう」


　と言った。それは営業用の“いらっしゃいませ”を、親しみを込めて言い直した言葉なのかもしれないけど、どこか違和感を覚える私だった。