暫く、とりとめのない話をして歩き続けた。
流れ着いている流木はどこからきたんだろう、とか、雨のせいで洗濯物が乾きにくい、とか、そんな話をして笑っていた。
「この前の花火の写真、綺麗だったよ」
「でしょ。あれがベストショットだった」
「誰と行ってたの？」
「同学の友達。そこ出身のやつがいたから」
「彼女なんじゃないの？」と脇腹を小突いた。
自分で言っておきながら、少し胸が痛んだ。
司は笑いながら、「男友達と」と返事をした。
その言葉にほっとしている自分がいる。
司が携帯を取り出して、ほら、と画像を見せてくる。
そこに写っていたのは５人の男子が屋台の前でポーズをとっていた写真だった。
「信じた？」と言う司の言葉に頷いた。
暫く歩くと、屋根のついたベンチのある広場のようなものが見えてきた。
ここで新歓時期に硬式テニスのバーベキューに参加した。それも懐かしいことに思える。
「あそこ、座ろっか」
司の言葉に頷いて、二人でベンチに腰を下ろした。
傘を畳んで、横に置く。
それからは少し無言の状態が続いた。
それでも息苦しいような沈黙ではなく、むしろ心地良いものだった。
このままずっといても全く苦ではない。そう思えた。
「ねぇ」
先に口を開いたのは司だった。
「海っていいよね」
「うん」
「なんか、落ち着くんだよね。考え事とかするとよく防波堤とかで寝転がってた。地元にいたときは。綺麗な海ではなかったけど、夕焼けとかは綺麗だった」
「そうなんだ」
「そろそろ泳ぎたいなー。浸かってるだけでもいいけど、やっぱり泳ぎたい。田舎出身だからかな？」
笑いながら司が続ける。
