目の前に立ち塞がる黒装束の忍。

長身で短髪の茶髪……切れ長の目。

間違える訳がない。


「海里……っ！」

「お前に名前を呼ばれる筋合いはない」

やはりこの前と同じでどこまでも冷たい。

殺気は途切れることを知らない。


「海里、思い出してよ！私、海里となんか戦いたくない！」

「黙れ。」


＿＿ザッ

海里が投げた手裏剣が私の頬をかすっていった。

頬か血が流れる。


動きが早すぎて手裏剣を出すところすら見えなかった……。

海里は私達と戦う気だ……


戸惑う私を見下すような目で見る海里。

「お前は殺さない……生け捕りしろとの命が下っているからな。勘違いするなよ？」

「何で私を狙うの⁈」

「知るか。俺は命令に従うのみだ。」


そう言い終わる前に海里の姿が消える。

「どこに行ったの……⁈」


＿＿＿ギンッ


目の前で幸村が抜刀したかと思うと幸村の刀と忍刀がぶつかる。

忍刀を振るうのはもちろん海里だった。


「忍の速さについてこれるのか。」

「当たり前だ。俺は忍を従える者だからな！」


＿＿＿ガッ


幸村は海里ごと押し返し、海里はそのまま距離をとって構えた。

私を庇うように立った幸村は、視線を海里から逸らさずそのまま私にはなしかける。


「沙江から報告は聞いていたが……あれが真琴の幼馴染みか？」

「うん…。でも海里は記憶がないみたいだし……何故か徳川にいるの……」

「そうか……厄介だな……」


幸村は厳しい顔付きになる。


「油断してると死ぬぜ。」


その間にも幸村との攻防戦は止まらない。

でも明らかに幸村は防御しかしていなかった。


「手加減してるだろ。死んでも知らねえぞ。」


海里の攻撃が一層激しくなる。


幸村は海里を傷付けないようにしてる…！

でもこのままじゃ幸村が危なくなる…！


この二つの矛盾が私の正しい判断を妨害していた。



「くっ！」

海里の奥の方では沙江さんがもう1人の忍と戦っている姿がみえる。

怪我をしている沙江は明らかに不利だった。


私のせいで……！

みんなが……！


私は耳を両手で塞ぎ膝にうずくまる。

現実が受け入れられない。

受け入れたくない。

私には何も出来ない……。



私は闇に呑み込まれかけていた。