森の中に道らしい道はなく、いわゆる獣道だった。
　あたしの背丈を少し超えるほど伸びた雑草が行く手を遮っていて、一歩進むたびに顔に草が当たって痛い。

「ひでぇ道だな。一面緑一色だ」

「森は基本緑だろう」

「それもそうですけど、花の彩りどころか木の幹すら見えませんからね」

　見上げれば、木の葉の緑と切れ間に空の青が見えるけれど、目線は全て雑草の緑で覆われている。気を抜くとはぐれてしまいそうだ。

「こんなに雑草がよく伸びるんだから、よほど栄養のある土なのね。花が見えたら、きれいだろうなぁ」

「この辺りの植物は魔物まがいだからな。無駄によく伸びる」

「魔物まがい？」

　植物が魔物なのかな？でも、まがいって、似てるけど違うもののこと、よね？

「一応ちゃんと植物なんですよ。ただ、こういう魔物の巣窟になるような森の植物は、自分の身を守るために毒素を放出したり、トゲを飛ばしたり、攻撃的なんです」

「……のんびり森林浴はできそうにないね」

「植物の毒素が空気に混ざってるからな。癒しにはならねぇだろ」

　ーーえ、空気に毒！？

「ふ、普通に息しちゃってるよ！？」

　慌てて口元を両手で覆うものの、これで効果がある気はしない……。

「息をするのは問題ない。無害だ」

「あ、そうなんだ」

　ほっとして、口元から両手を離す。

「この辺りの植物の毒素は、雨にーー」

　ーーぽつ、ぽつ……ーー

　皆まで言う前に、雨粒が数滴草の上で跳ねた。
　跳ねた一つが、服の裾にかかった。

　ーーシュウゥ……

　嫌な音を立てて、服の裾に焦げたような穴が開いた！

「わっ！な、なに？！」

　後ずさってみても、雨粒は次から次へと落ちてくる。

「着ろ」

「わっ……」

　バサッと頭からかぶせられたのは、厚手のコートだった。裾が地面につくほど長い。
　ダネルが袋から出してくれたんだろう。

「ちっ、降ってきやがった！」