建志は驚いたように、目を見開いて
「ごめんね。
やっぱり・・・遅くなったこと怒ってる？」
「あ。ち・・・違います。」
やだ。私ったら・・・
「そうなの？僕は、大丈夫だから遅くなっていいって言われて、
とても寂しかったけど？」
「え？－－そんな風には・・・」
春乃は振り返って建志を見上げた。
建志はちょっと気まずそうに目をそらしながら、
「だって、『さみしい』って…ちょっとかっこ悪いだろ？
できれば、春乃の前では余裕のある大人の男でいたいから・・・
だから、春乃に寂しがってもらえたら
帰る口実ができたのになぁって・・・・」
ちょっと恥ずかしそうにはにかんだ建志は
ゆっくりと春乃の頭を撫でた。
「－－－あのっ。私も・・・寂しかったんです。
でも、寂しいって言ったら
建志さんに迷惑がかかるかなとか・・・あの…
でも、皆さんに寂しくないように
賑やかな夕食にしていただいてーーー」
ーー建志もさみしかったんだ。うれしい…
春乃は顔を赤くしながら
言い訳にも似た説明を一生懸命する。
それを建志は、春乃の髪に指を通しながらにこやかに見守る。
「春乃も同じ気持ちだったんだね？
うれしいよ。よかったぁ。僕だけ春乃に会いたいのかと思った・・」
建志はゆっくり春乃の手を取って
ゆっくり引き寄せる。
