“セラヴィ様、此方に。ほら、お早く―――”


森の中にある小さな草原。

危のうございます！と、制する侍女の声を無視し突然前方に走っていったかと思えば、細く美しい指が自らの足元を指しながら、手招きをしていた。


“何がある”

“セラヴィ様？ほら。ご覧ください、この小さき者。何て可愛いのでしょう”


眩しいほどの光が降り注ぐ中、それに負けないほどの輝くような笑顔がこぼれる。



“ふむ、貴女はこれを可愛いと思うのか”

“えぇ、この柔らかな毛並み。赤い瞳に長い耳。小さなしっぽ。何もかもが愛らしいですわ。セラヴィ様は、そうは思われないのですか？”



少し膨れた表情。

上目遣いに見上げられれば、理性など一息に飛んでいく。

側近と侍女たちを一睨みで遠ざけ、華奢な体を引き寄せた。


私は、そんな者よりも、数段可愛らしい者を知っている。


耳元で囁けば、小さな頬が赤く染まった。




―――可愛らしいのは、貴女だ――――










「――――ふむ・・・失敗、したか・・・」


伏せられていた瞳がゆっくりと上を向いて、睫毛の間から漆黒の瞳が現れる。

僅かに開いた薄い唇からは重低音の呟きが漏れ、深紅の革が張られたひじ掛けに預けられた腕が、吐かれた溜め息と一緒にピクと動いた。


程よく筋肉のついた均整のとれた腕。

その先にある手の甲は頬をしっかりと支え、長い脚は無造作にも美しく組まれていた。

男ながらも見目麗しい、孤高の王セラヴィ。

美丈夫なその姿は、何処をどう見ても崩壊の進む体にはとても見えない。


一言、命の捧げを要求すれば、年若いレディ達から直ぐ様名乗りがある。


彼女たちは口を揃えて言う。

“セラヴィ様のお役にたてるならば、本望です”　と。


抱いたあとには瞳を潤ませ、なんとも美しく微笑む。

“どうぞ、貴方様のお力に”　と。




だが、あんなことは本来ではないのだ。

イライラと唇を噛み自らの手をチラッと見やれば、小刻みに震える指先が映る。

段々と、血も間に合わなくなってきた。

先日の国作りでかなりの体力を奪われ、部屋から出ることが苦しくなった。



頭の中にあの時分身が抱いた、森の中の可憐な姿が浮上する。

艶々と光る美しく長い黒髪。

白く滑らかな肌。

意志の強そうな力を湛えた黒い瞳。

クリスティナに酷似したあの容姿は、確実にそうであると考えられる。

ただ一つの懸念は、身に纏う雰囲気が違うということだけだ。